Портобелло

Расположенный в 48 км к востоку от Колона. Городок Портобело является одним из самых старых населенных пунктов страны. Основанный самим Христофором Колумбом в 1502 г, и от него же получивший свое имя ("портобело" по-испански - "красивая гавань"). В XVI-XVII веках Портобело был самым богатым портом Атлантического океана на морских путях между Испанией и Америкими колониями. С тех времён сохранились руины старинных дортов и испанский пушки, когда-то служившие для защиты порта от пиратских набегов.

Сегодня это небольшой сонный город, который раскинулся между остатками трех огромных фортов, построенных испанцами для защиты своих флотов, вывозящих сокровища индейцев.

Неплохо сохранились такие сооружения, как один из мощнейших фортов своего времени - Батарея Сантьяго (1753-1760 гг.), форт Сантьяго-де-ла-Глория (1739 г), колониальная церковь Сан-Фелипе (1776 г, более известна как "дом Черного Христа"), здание королевской таможни Каса-Реал-де-ла-Адуана (XVI в, сейчас здесь музей), форт Батарея Сан-Джеронимо (XVI в) и форт Батарея Сан-Фернандо (XVI в). Вдоль всего карибского побережья между Портобело и Сан-Лоренсо тянется целая череда старых фортов XVII-XVIII веков, а в окрестностях самого Портобело можно посетить туристический центр Мария-Чикита с прекрасными пляжами, столь же красивое побережье Плейас-Лангоста, а также колоритную маленькую деревню Номбре-де-Диос, бывшую во времена Конкисты крупнейшим портом материка.

В наши дни Портобело, кроме исторических реликвий, привлекателен ещё и для тысяч паломников, которые приходят поклониться знаменитому Чёрному Христу. Статуя темногожего Христа появилась в Портобело 21 октября 1658 года. По одной версии, индеец по имени Кичимбанчи обнаружил статую в прибрежных волнах и вытащих её на берег. По другой, более популярной, версии, статую везли в Колумбию или Перу, но из-за непогоды испанский корабль вынужден был причалить в Портобело. И затем каждый раз, когда корабль пытался продолжить плавание, снова разыгрывалась буря, пока, в конце концов, испанцы не решили оставить статую в местной церкви, где она и находится по сей день. Чёрный Христос считается покровителем певцов и музыкантов и имеет множество поклонников не только в Панаме, но и в длугих странах Центральной Америки. 21 октября каждого года отмечается официальный день этого святого покровителя Портобело, сопровождающийся массовым паломничеством.

Золото Нового света манило к себе пиратов и флибустьеров разных сортов, и самыми известными из пиратов Карибского моря были англичане сэр Фрэнсис Дрейк и Генри Морган. Их корабли подстерегали испанские каравеллы груженые золотом, на выходе из Портобело в метрополию. К слову сказать, Фрэнсис Дрейк умер у берегом Панамы и его свинцовый гроб пираты опустили на дно Карибского моря в непосредственной близости от Портобело. Черный лик Христа, в Кафедральном соборе Портобело – один из немых свидетелей той бурной эпохи и один из самых почитаемых христианский реликвий Панамы.

Вместе с тем, и Портобелло, и Панама служили перевалочными пунктами для товаров, прибывавших из Европы.